Onderzoekers van UCLA geloven dat het gebruik van plasma een belangrijke doorbraak kan betekenen in de strijd tegen de verspreiding van COVID-19.

In Fysica van vloeistoffen , modellering uitgevoerd in juni toonde stammen van het nieuwe coronavirus op oppervlakken zoals metaal, leer, en plastic werden gedood in slechts 30 seconden behandeling met argon gevoed, koud atmosferisch plasma.

De onderzoekers gebruikten een atmosferische drukplasmastraal die ze bouwden met een 3D-printer om oppervlakken te besproeien die waren behandeld met SARS-CoV-2-culturen. De oppervlakken omvatten plastic, metaal, karton, en basketbal, Amerikaans voetbal, en honkballeer.

De spray met plasma gevoed door argon doodde al het coronavirus op de zes oppervlakken in minder dan drie minuten, en het grootste deel van het virus was na 30 seconden vernietigd. Aanvullende tests toonden aan dat het virus in vergelijkbare tijden werd vernietigd op katoen van gezichtsmaskers.

Het nieuwe coronavirus kan enkele uren besmettelijk blijven op oppervlakken. Auteur Richard E. Wirz zei dat de bevindingen een groot potentieel tonen voor het gebruik van plasma om de overdrachtscyclus van het virus te stoppen.

"Dit is slechts het begin, " zei Wirz. "We hebben veel vertrouwen en hebben zeer hoge verwachtingen van plasma in toekomstig werk. In de toekomst, veel antwoorden voor de wetenschappelijke gemeenschap zullen uit plasma komen."

Plasma is een van de vier basistoestanden van materie en kan worden gecreëerd door een neutraal gas te verhitten of te onderwerpen aan een sterk elektromagnetisch veld. Een relatief nieuwe technologie, koud atmosferisch plasma is een geïoniseerd, gas bij kamertemperatuur dat effectief is gebleken bij kankerbehandelingen, wond genezen, tandheelkunde, en andere medische toepassingen.

De auteurs voerden een vergelijkbare coronavirus-test uit met helium gevoed plasma, maar het helium was niet effectief, zelfs bij behandelingen tot vijf minuten. De auteurs zijn van mening dat dit te wijten was aan lagere snelheden van reactieve zuurstof en reactieve stikstof bij gebruik van met helium gevoed gas, vergeleken met argon.

Zhitong Chen zei dat de auteurs een compact apparaat bouwen dat op grote schaal kan worden gebruikt om oppervlakken voor het coronavirus met plasma te behandelen. Het is een veiliger, gezondere optie dan chemicaliën of andere behandelingen, hij zei.

"Alles wat we gebruiken komt uit de lucht, " zei hij. "Lucht en elektriciteit:het is een zeer gezonde behandeling zonder bijwerkingen."

De onderzoekers hopen dat de voordelen van plasma, zoals die in deze studie worden getoond, beschikbaar kan worden gemaakt voor mensen over de hele wereld.