Je hebt dit effect waarschijnlijk wel eens gezien, misschien ben je er wel het slachtoffer van. Je voelt je vervreemd van de reguliere cultuur en wilt een statement maken dat je er geen deel van uitmaakt. Je denkt aan het dragen van andere kleding, experimenteren met een nieuw kapsel, of zelfs onconventionele make-up- en verzorgingsproducten uitproberen.

En toch, als je eindelijk je nieuwe look aan de wereld onthult, het blijkt dat je niet de enige bent - miljoenen anderen hebben precies dezelfde keuzes gemaakt. Inderdaad, jullie zien er allemaal min of meer hetzelfde uit, precies het tegenovergestelde van het tegenculturele statement dat je wilde bereiken.

Dit is het hipster-effect - het contra-intuïtieve fenomeen waarbij mensen die zich verzetten tegen de reguliere cultuur er uiteindelijk allemaal hetzelfde uitzien. Vergelijkbare effecten doen zich voor bij investeerders en in andere gebieden van de sociale wetenschappen.

Hoe vindt zo'n synchronisatie plaats? Is het onvermijdelijk in de moderne samenleving, en zijn er manieren waarop mensen echt anders kunnen zijn dan de massa?

Vandaag krijgen we enkele antwoorden dankzij het werk van Jonathan Touboul aan de Brandeis University in Massachusetts. Touboul is een wiskundige die bestudeert hoe de overdracht van informatie door de samenleving het gedrag van mensen daarin beïnvloedt. Hij richt zich met name op een samenleving bestaande uit conformisten die de meerderheid kopiëren en anticonformisten, of hipsters, die het tegenovergestelde doen.

En zijn conclusie is dat in een groot aantal scenario's, de hipsterpopulatie ondergaat altijd een soort faseovergang waarin leden met elkaar worden gesynchroniseerd in tegenstelling tot de mainstream. Met andere woorden, het hipster-effect is het onvermijdelijke gevolg van het gedrag van grote aantallen mensen.

Het samenlevingsmodel van Toubol is relatief eenvoudig. Het bestaat uit conformisten die de meerderheid volgen en hipsters die het tegenovergestelde doen. Cruciaal, het model houdt ook rekening met de tijd die elk individu nodig heeft om veranderingen in de samenleving te detecteren en dienovereenkomstig te reageren.

Deze vertraging is belangrijk. Mensen reageren niet direct wanneer een nieuwe, zeer modieuze paar schoenen beschikbaar komt. In plaats daarvan, de informatie verspreidt zich langzaam via modewebsites, mond op mond, enzovoort. Deze voortplantingsvertraging is verschillend voor individuen, sommigen van hen volgen misschien religieus modeblogs, terwijl anderen er geen toegang toe hebben en afhankelijk zijn van mond-tot-mondreclame.

De vraag die Touboul onderzoekt is onder welke omstandigheden hipsters synchroon lopen en hoe dit varieert naarmate de voortplantingsvertraging en het aandeel hipsters beide veranderen. Hij doet dit door een computermodel te maken dat simuleert hoe agenten met elkaar omgaan wanneer sommigen de meerderheid volgen en de rest zich ertegen verzetten.

Dit eenvoudige model genereert een aantal fantastisch complexe gedragingen. In het algemeen, Touboul zegt, de populatie hipsters handelt aanvankelijk willekeurig, maar ondergaat vervolgens een faseovergang naar een gesynchroniseerde toestand. Hij constateert dat dit gebeurt voor een breed scala aan parameters, maar dat het gedrag extreem complex kan worden, afhankelijk van de manier waarop hipsters omgaan met conformisten.

Er zijn enkele verrassende resultaten, te. Als er evenveel hipsters als conformisten zijn, de hele bevolking heeft de neiging om willekeurig tussen verschillende trends te schakelen. Waarom is niet duidelijk, en Touboul wil dit nader onderzoeken.

Er kan worden tegengeworpen dat de synchronisatie voortkomt uit de eenvoud van scenario's die een binaire keuze bieden. "Bijvoorbeeld, als een meerderheid van de mensen hun baard scheert, dan zullen de meeste hipsters een baard willen laten groeien, en als deze trend zich doorzet naar een meerderheid van de bevolking, het zal leiden tot nieuwe, gesynchroniseerd, overschakelen naar scheren, ' zegt Touboul.

Het is gemakkelijk om een ​​andere uitkomst voor te stellen als er meer keuzes zijn. Als hipsters een snor konden laten groeien, een vierkante baard, of een sik, bijvoorbeeld, dan zou deze diversiteit aan keuze synchronisatie misschien in de weg staan. Maar Touboul heeft ontdekt dat wanneer zijn model meer dan twee keuzes biedt, het produceert nog steeds het synchronisatie-effect.

Hoe dan ook, hij wil dit verder bestuderen. "We zullen deze vraag diepgaand bestuderen in een volgende paper, " hij zegt.

Hipsters zijn een gemakkelijk doelwit voor een beetje plezier, maar de resultaten zijn veel breder toepasbaar. Bijvoorbeeld, ze kunnen nuttig zijn voor het begrijpen van financiële systemen waarin speculanten proberen geld te verdienen door beslissingen te nemen die de meerderheid op een beurs tegenwerken.

Inderdaad, er zijn veel gebieden waarop vertragingen in de verspreiding van informatie een belangrijke rol spelen:Zoals Touboul het stelt:"Beyond the choice of the best suit to wear this winter, deze studie kan belangrijke implicaties hebben voor het begrijpen van de synchronisatie van zenuwcellen, investeringsstrategieën in financiën, of opkomende dynamiek in de sociale wetenschappen."