Hier is hoe het werkt:

* Lichtafhankelijke reacties: Planten gebruiken chlorofyl (een groen pigment) om lichtenergie van de zon op te vangen. Deze energie wordt gebruikt om watermoleculen te splitsen, waarbij zuurstof vrijkomt en ATP (adenosinetrifosfaat) en NADPH (nicotinamide-adeninedinucleotidefosfaat) worden geproduceerd.

* Lichtonafhankelijke reacties (Calvin-cyclus): De ATP en NADPH die bij de lichtafhankelijke reacties worden gegenereerd, worden gebruikt om koolstofdioxide uit de atmosfeer om te zetten in glucose, een suiker die chemische energie opslaat.

Dit proces is essentieel voor het leven op aarde, omdat het de basis vormt voor de meeste voedselketens.