* Lichtafhankelijke reacties: De eerste fase van fotosynthese, de lichtafhankelijke reacties genoemd, gebruikt direct zonlichtergie om ATP en NADPH te produceren. Dit zijn de energiedragers die de donkere reacties voeden.

* Donkere reacties (Calvin -cyclus): De tweede fase, de donkere reacties of Calvin -cyclus, gebruiken de ATP en NADPH geproduceerd in de lichte reacties om koolstofdioxide om te zetten in glucose.

* Naam is misleidend: De term "donkere reacties" is een beetje misleidend omdat ze kunnen optreden in zowel lichte als donkere omstandigheden. Ze worden "donker" genoemd omdat ze niet direct zonlicht nodig hebben.

Samenvattend gebruiken de donkere reacties van fotosynthese de energie die is opgeslagen in ATP en NADPH, die werden geproduceerd in de lichtafhankelijke reacties. Daarom kunnen ze zelfs doorgaan bij afwezigheid van direct zonlicht.