Dit is waarom:

* golflengte: Licht reist in golven en de afstand tussen twee golfkoppen wordt de golflengte genoemd.

* verstrooiing: Wanneer licht een deeltje tegenkomt, kan dit in verschillende richtingen worden verspreid.

* Grootte is belangrijk:

* kleiner dan de golflengte: Als het deeltje veel kleiner is dan de golflengte, buigen lichtgolven er omheen zonder significante verstrooiing. Dit is de reden waarom lucht (die moleculen bevat kleiner dan de golflengte van zichtbaar licht) transparant lijkt.

* vergelijkbaar of groter dan de golflengte: Als het deeltje vergelijkbaar is met of groter is dan de golflengte, interageert het licht sterker met het deeltje. Dit veroorzaakt verstrooiing, daarom kunnen we objecten zien.

* grotere objecten: Grotere objecten verspreiden licht sterker, daarom kunnen we grotere objecten gemakkelijker zien dan kleinere.

Voorbeelden:

* stofdeeltjes: Deze zijn groter dan de golflengte van zichtbaar licht, dus ze verspreiden licht en worden zichtbaar in een zonnestraal.

* wolken: Waterdruppeltjes in wolken zijn groot genoeg om licht te verspreiden, waardoor de wolken wit lijken.

* Blauwe lucht: Luchtmoleculen verspreiden kortere golflengten van licht (blauw) sterker dan langere golflengten (rood). Daarom lijkt de hemel blauw.