Hier is hoe het werkt:

1. Binding van natriumionen: Drie natriumionen (Na+) binden aan het pompeiwit aan de intracellulaire zijde.

2. fosforylering: ATP wordt gehydrolyseerd (afgebroken) in ADP (adenosinedifosfaat) en een fosfaatgroep. Deze fosfaatgroep hecht zich aan het pompeiwit, verandert zijn vorm en verhoogt zijn affiniteit voor kaliumionen.

3. Natriumtransport: De vormverandering zorgt ervoor dat de pomp de drie natriumionen buiten de cel vrijgeeft.

4. Binding van kaliumionen: Twee kaliumionen (k+) binden aan het pompeiwit aan de extracellulaire zijde.

5. Defosforylering: De fosfaatgroep maakt los van het pompeiwit, waardoor het terugkeert naar zijn oorspronkelijke vorm.

6. Kaliumtransport: De vormverandering geeft de twee kaliumionen in de cel vrij.

Deze cyclus gaat door, met behulp van de energie van ATP -hydrolyse om natriumionen uit de cel en kaliumionen in de cel te verplaatsen tegen hun concentratiegradiënten.

Daarom is de natriumpotassiumpomp een actief transportsysteem dat energie vereist om te functioneren.