De energiebron voor chemosynthese is anorganische chemische verbindingen . In tegenstelling tot fotosynthese, die zonlicht gebruikt, maakt chemosynthese energie uit van de oxidatie van anorganische moleculen.

Hier zijn enkele voorbeelden van anorganische verbindingen die worden gebruikt in chemosynthese:

* waterstofsulfide (H2S): Dit wordt vaak gebruikt door bacteriën die worden gevonden in hydrothermische ventilatieopeningen en koude seeps.

* methaan (CH4): Dit wordt gebruikt door methanotrofe bacteriën.

* ammoniak (NH3): Dit wordt gebruikt door bacteriën te nitrificeren.

* ijzer (Fe2+): Dit wordt gebruikt door bacteriën van ijzer-oxiderende.

Deze organismen gebruiken de energie die wordt vrijgegeven door het afbreken van deze anorganische verbindingen om organische moleculen zoals koolhydraten te creëren, die de bouwstenen van het leven zijn.

Daarom is chemosynthese een belangrijk proces voor het leven in omgevingen waar zonlicht niet beschikbaar is, zoals diepzeeopeningen, grotten en zelfs sommige bodems.