* Thermische energie is de energie geassocieerd met de willekeurige beweging van atomen en moleculen.

* warmteoverdracht vereist een medium. Er zijn drie primaire modi van warmteoverdracht:

* geleiding: Warmteoverdracht door direct contact tussen objecten. Dit is gebaseerd op de trillingen van moleculen.

* convectie: Warmteoverdracht door de beweging van vloeistoffen (vloeistoffen of gassen). Dit is gebaseerd op de beweging van moleculen die thermische energie dragen.

* Straling: Warmteoverdracht door elektromagnetische golven. Dit vereist geen medium, maar het is niet de primaire manier waarop thermische energie wordt overgedragen.

In een vacuüm zijn er geen moleculen om thermische energie te dragen. Hoewel straling kan optreden in een vacuüm (zoals de energie van de zon die de aarde bereikt), is dit niet de overdracht van thermische energie zelf. Straling is een vorm van energieoverdracht die thermische energie kan creëren wanneer het interactie heeft met materie.

Voorbeeld: De ruimte tussen de zon en de aarde is een vacuüm. Terwijl de zon energie uitstraalt, is de atmosfeer van de aarde wat die energie absorbeert en overbrengt, waardoor de hitte die we ervaren creëert.