Hier is hoe het werkt:

* producenten: Dit zijn organismen zoals planten die hun eigen voedsel kunnen maken door fotosynthese, waardoor energie van de zon wordt vastgelegd.

* Consumenten: Dit zijn organismen die andere organismen eten om energie te verkrijgen. Consumenten kunnen in verschillende niveaus worden onderverdeeld:

* Primaire consumenten: Herbivoren die producenten eten (bijv. Konijnen die gras eten).

* Secundaire consumenten: Carnivoren die primaire consumenten eten (bijv. Vossen die konijnen eten).

* Tertiaire consumenten: Carnivoren die secundaire consumenten eten (bijvoorbeeld uilen die vossen eten).

* Decomposers: Dit zijn organismen zoals bacteriën en schimmels die dode organismen en afval afbreken, waardoor voedingsstoffen naar de grond terugkeren.

Food Chains Illustreer een eenvoudige lineaire energiestroom, die het ene organisme aantoont dat een ander eet. Bijvoorbeeld:

* Gras -> konijn -> vos -> uil

Voedingswebben zijn complexer en tonen de onderlinge verbondenheid van verschillende voedselketens. Ze illustreren hoe energie door meerdere paden in een ecosysteem kan stromen.

Sleutelpunten over energiestroom:

* Energie gaat verloren bij elke overdracht: Slechts ongeveer 10% van de energie van het ene trofisch niveau wordt overgebracht naar het volgende. De rest gaat verloren als warmte of gebruikt voor het metabolisme van het organisme.

* De stroom is unidirectioneel: Energie stroomt van de zon naar producenten, vervolgens naar consumenten en uiteindelijk naar ontleders. Het kan niet worden gerecycled.

Daarom zijn voedselketens en voedselwebben essentiële visuele representaties van hoe energie door een ecosysteem stroomt.