* hoogte: Water stroomt van hogere hoogten naar lagere hoogten als gevolg van de trek van de zwaartekracht. Dit hoogteverschil creëert potentiële energie.

* Conversie naar kinetische energie: Terwijl water valt, wordt de potentiële energie omgezet in kinetische energie, de energie van beweging. Dit is wat we zien als stromend water.

* externe krachten: Hoewel zwaartekracht de primaire bestuurder is, kunnen andere krachten bijdragen aan de energie van water. Wind kan bijvoorbeeld water duwen en de rotatie van de aarde kan grootschalige stromingen beïnvloeden.

Samenvattend haalt stromend water zijn energie uit de zwaartekracht die op hogere hoogten op water werkt, waardoor potentiële energie omzet in kinetische energie terwijl het bergafwaarts stroomt.