Dit is waarom:

* werk wordt gedefinieerd als de kracht die wordt uitgeoefend op een object vermenigvuldigd door de afstand die het object in de richting van de kracht beweegt. Omdat kracht wordt gemeten in Newton (N) en afstand in meters (M), wordt werk gemeten in Newton-Meters (NM). Eén joule is gelijk aan één Newton-meter (1 j =1 nm).

* Energie is de mogelijkheid om werk te doen. Omdat werk wordt gemeten in joules, wordt energie ook gemeten in joules.

Er zijn andere eenheden die worden gebruikt voor werk en energie, maar de Joule is de standaardeenheid in het internationale systeem van eenheden (SI).