Dit is waarom dit misschien verwarrend is:

* Energie en massa zijn gerelateerd: De beroemde vergelijking van Einstein, E =MC², vertelt ons dat energie en massa gelijkwaardig zijn. Dit betekent dat de energie van een object kan worden omgezet in massa en vice versa.

* fotonen hebben energie: Fotonen dragen energie en de hoeveelheid energie die een foton heeft, is recht evenredig met de frequentie (en omgekeerd evenredig met zijn golflengte). Dit is de reden waarom verschillende kleuren van licht verschillende energieën hebben.

* Het lijkt erop dat er een massa moet zijn: Aangezien fotonen energie hebben en energie kan worden omgezet in massa, zou je kunnen denken dat fotonen met een hogere energie meer massa moeten hebben. Dit is echter niet hoe het werkt voor fotonen.

De sleutel is dat fotonen altijd met de snelheid van het licht reizen . Dit betekent dat hun energie uitsluitend is in de vorm van kinetische energie (De energie van beweging). De vergelijking E =MC² is alleen van toepassing op objecten in rust. Wanneer een object met de snelheid van het licht beweegt, moet de vergelijking worden aangepast om rekening te houden met relativistische effecten, en het blijkt dat hoewel een foton energie heeft, het nog steeds nulmassa heeft.