* potentiële energie: Opgeslagen energie die een object bezit vanwege zijn positie of staat.

* Kinetische energie: De energie van beweging.

Steenkool heeft chemische energie opgeslagen binnen zijn bindingen. Deze energie wordt vrijgegeven wanneer de steenkool wordt verbrand, waardoor de chemische potentiële energie wordt omgezet in warmte en licht (kinetische energie).

Denk er op deze manier aan: Steenkool is als een batterij. Het bevat potentiële energie die kan worden vrijgegeven en gebruikt om werk te doen (zoals het genereren van elektriciteit).