De verklaring dat slechts 10% van de energie wordt overgedragen tussen trofische niveaus is een vereenvoudiging en niet volledig het hele beeld vertegenwoordigt. Dit is de reden waarom de hoeveelheid energie op aarde niet echt constant is:

* Energie -input van de zon: De primaire energiebron op aarde is de zon. De zon straalt voortdurend energie uit en de aarde ontvangt een aanzienlijke hoeveelheid van deze energie. Deze energie is de basis voor al het leven op aarde.

* energieverlies door straling: De aarde straalt ook constant energie terug naar de ruimte, voornamelijk als infraroodstraling. Dit is een continu proces.

* Energietransformaties en verliezen: Hoewel de regel van 10% een nuttige benadering is, is het belangrijk om te onthouden dat energie niet alleen verloren maar getransformeerd is. Energie gaat verloren door:

* warmte: Veel van de energie gaat verloren als warmte tijdens metabole processen in organismen.

* afval: Organismen geven wat energie vrij in hun afvalproducten.

* Onvolledig verbruik: Niet alle organismen worden verteerd door andere organismen.

Daarom benadrukt de regel van 10% dat energie niet 100% efficiënt is in overdracht tussen trofische niveaus, wordt de energiebalans van de aarde gehandhaafd door:

* continue input van de zon.

* continue straling van energie terug in de ruimte.

* energietransformatie en verlies door verschillende processen.

Over het algemeen is de aarde geen gesloten systeem voor energie. Er is een continue stroom van energie in en uit het systeem.