1. fotosynthese: Miljoenen jaren geleden woonden kleine organismen zoals algen en plankton in de oceanen en geabsorbeerd zonlicht. Ze gebruikten deze energie om koolstofdioxide en water om te zetten in suikers en andere organische verbindingen door fotosynthese.

2. Accumulatie van organische materie: Toen deze organismen stierven, zakten ze naar de oceaanbodem en werden ze begraven onder lagen sediment. Na verloop van tijd werd dit organische materie omgezet in een dikke laag modder en uiteindelijk in olieviskale.

3. Warmte en druk: Naarmate meer sediment bovenop stapelde, namen de hitte en de druk toe. Deze warmte en druk, samen met de aanwezigheid van bepaalde bacteriën, transformeerde de olieschalie in ruwe olie.

4. Olreservoirs: De olie migreerde vervolgens door poreuze rotsformaties totdat het in een reservoir werd gevangen, waar het overblijft totdat het door mensen wordt geëxtraheerd.

Dus de energie in olie is in feite oud zonlicht Gevangen en opgeslagen door deze langdode organismen, doorgegeven door Millennia.