Raketten worden aangedreven door drijfgassen , die stoffen zijn die een heet gas produceren wanneer ze worden verbrand. Dit hete gas wordt vervolgens uit het raketmondstuk verdreven, waardoor stuwkracht wordt gegenereerd die de raket naar voren voortstuwt.

Er zijn twee hoofdtypen drijfgassen die in raketten worden gebruikt:

1. Solid drijfgassen:

* Deze drijfgassen bevinden zich meestal in een solide vorm zoals een blok of een korrel.

* Ze worden ontstoken en verbranden, waardoor hete gas de raket duwt.

* Solid drijfgassen zijn eenvoudig en betrouwbaar, maar ze zijn moeilijk te controleren zodra het ontstoken is.

2. Vloeibare drijfgassen:

* Deze drijfgassen worden opgeslagen in afzonderlijke tanks als vloeistoffen, meestal een brandstof en een oxidatiemiddel.

* Ze worden ingevoerd in een verbrandingskamer waar ze worden gemengd en ontstoken, waardoor heet gas genereert.

* Vloeibare drijfgassen bieden meer controle over stuwkracht en zijn over het algemeen krachtiger dan vaste drijfgassen.

De energiebron voor de raket is de chemische energie die in de drijfgassen is opgeslagen. Deze chemische energie wordt omgezet in kinetische energie (de energie van de beweging) van het hete gas, die de raket naar voren stimuleert.

Hier zijn enkele voorbeelden van specifieke drijfgassen die in raketten worden gebruikt:

* Solid drijfgassen: Ammonium perchloraat composiet drijfgassen (APCP), polybutadieen acrylonitril (PBAN) en hydroxy beëindigde polybutadieen (HTPB)

* vloeibare drijfgassen: Vloeibare waterstof (LH2) en vloeibare zuurstof (LOX), kerosine en LOX, en hydrazine en stikstoftetroxide

Het is belangrijk op te merken dat sommige raketten naast chemische drijfgassen andere energiebronnen kunnen gebruiken. Bijvoorbeeld:

* elektrische voortstuwing: Dit maakt gebruik van elektriciteit om ionen of plasma te versnellen, waardoor een lage duw maar zeer efficiënte manier van voortstuwing wordt geboden.

* Nucleaire thermische voortstuwing: Dit gebruikt een kernreactor om een ​​drijfgas te verwarmen, waardoor een hoge stuwkracht wordt gegenereerd.

Chemische drijfgassen blijven echter de meest voorkomende energiebron voor raketten tegenwoordig.