1. Gravitationele potentiële energie: Een boek dat boven de grond wordt gehouden, heeft zwaartekracht potentieel energie. Deze energie wordt opgeslagen vanwege de positie van het boek in het zwaartekrachtveld van de aarde. Wanneer het wordt vrijgegeven, zal het boek vallen en zijn potentiële energie omzetten in kinetische energie (energie van beweging).

2. Elastische potentiële energie: Een uitgerekte rubberen band of een gecomprimeerde veer slaat elastische potentiële energie op. Deze energie komt voort uit de vervorming van het materiaal. Wanneer het wordt vrijgegeven, zal de rubberen band of de veer teruggaan naar zijn oorspronkelijke vorm, waardoor de opgeslagen potentiële energie wordt vrijgeeft.

3. Chemische potentiële energie: De bindingen in moleculen slaan chemische potentiële energie op. Wanneer deze bindingen worden verbroken (bijvoorbeeld in een chemische reactie), wordt de opgeslagen energie vrijgegeven als warmte of licht. Dit is de energie die ons lichaam voedt en veel technologieën voedt.

4. Nucleaire potentiaal energie: De kern van een atoom bevat een enorme hoeveelheid potentiële energie. Deze energie wordt vrijgegeven in nucleaire reacties, zoals splijting en fusie. Dit is de energiebron voor kerncentrales en de kracht van de zon.