Direct:

* elektriciteit: Zonnepanelen zetten zonlicht om in elektriciteit door het fotovoltaïsche effect. Dit is het meest voorkomende gebruik van zonne -energie.

* warmte: Thermische systemen voor zonne -energie gebruiken zonlicht om water of lucht te verwarmen voor residentiële en industriële toepassingen.

indirect:

* Chemische energie: Fotosynthese, de procesplanten die worden gebruikt om te groeien, wordt aangedreven door zonlicht. Dit creëert opgeslagen chemische energie in de vorm van biomassa.

* Fossiele brandstoffen: Fossiele brandstoffen zoals kolen, olie en aardgas werden gevormd gedurende miljoenen jaren uit oude planten- en dierlijke materie, die oorspronkelijk energie van de zon ontvingen.

* windenergie: Zonlicht verwarmt ongelijk de aarde en veroorzaakt windpatronen die kunnen worden benut door windturbines.

Daarom verandert zonne -energie zelf niets in iets. In plaats daarvan is het een energiebron die kan worden benut en omgezet in verschillende vormen die we kunnen gebruiken.