Hier is hoe het gebeurt:

* kleine zeedieren: Gedurende miljoenen jaren sterven microscopische organismen zoals plankton en algen en zinken naar de oceaanbodem.

* sedimentatie: Lagen sediment (zoals zand, slib en klei) bouwen zich op bovenop deze organische overblijfselen.

* Druk en warmte: Het gewicht van het sediment creëert enorme druk en warmte op het hieronder begraven organische materie.

* Transformatie: Deze druk en warmte veranderen de organische stof in koolwaterstoffen, voornamelijk olie en aardgas.

* extractie: We halen olie en aardgas uit deze ondergrondse afzettingen door boren en andere processen.

Dus in wezen wordt de in olie opgeslagen energie uiteindelijk afgeleid van de oude overblijfselen van kleine zeedieren.