* Temperatuur: Hoe heter het object, hoe meer warmtestraling het uitzendt. Dit wordt beschreven door de Stefan-Boltzmann-wet, die stelt dat de totale energie die per oppervlakte-eenheid van een zwart lichaam is uitgestraald, evenredig is met de vierde kracht van zijn absolute temperatuur.

* oppervlakte: Grotere objecten hebben meer oppervlakte en stoten daarom meer warmtestraling uit.

* Emissiviteit: Dit is een eigenschap van het oppervlak van het object die beschrijft hoe efficiënt het warmte uitstraalt. Zwarte lichamen, die alle golflengten van licht perfect absorberen en uitzenden, hebben een emissiviteit van 1. Echte objecten hebben emissiviteiten tussen 0 en 1. Een glanzend, gepolijst oppervlak heeft een lagere emissiviteit dan een ruw, zwart oppervlak.

Voorbeeld:

* Een klein stukje metaal met kamertemperatuur zal heel weinig warmte uitstralen.

* Een grote, hete oven straalt een aanzienlijke hoeveelheid warmte uit.

* Een zwart, mat oppervlak straalt meer warmte uit dan een gepolijst, glanzend oppervlak bij dezelfde temperatuur.

Samenvattend wordt de hoeveelheid warmtestraling die een object uitzendt bepaald door de temperatuur, het oppervlak en de emissiviteit.