Dit is waarom:

* Straling: De zon zendt elektromagnetische straling uit, inclusief zichtbaar licht, infraroodstraling en ultraviolette straling. Deze straling reist door het vacuüm van de ruimte en bereikt de aarde. Het aardoppervlak absorbeert een deel van deze straling en zet het om in warmte.

Hoewel straling de primaire manier is waarop de aarde energie ontvangt, zijn er andere methoden voor warmteoverdracht die een rol spelen in het klimaatsysteem van de aarde:

* geleiding: Warmteoverdracht door direct contact. Dit is minder belangrijk in de algehele energieoverdracht van de zon naar de aarde, maar het speelt een rol bij het opwarmen van de grond en de atmosfeer.

* convectie: Warmteoverdracht door de beweging van vloeistoffen (zoals lucht en water). Dit is belangrijk in de atmosfeer en oceanen van de aarde, waardoor warmte over de hele wereld wordt verspreid.

De initiële energieoverdracht van de zon naar de aarde is echter overweldigend door straling.