* fossiele brandstoffen worden gevormd over miljoenen jaren na de ontleding van oude organische stof (zoals planten en dieren) onder intense hitte en druk. Voorbeelden zijn kolen, olie en aardgas.

* Biomassa brandstoffen zijn afgeleid van recent levende organismen, zoals planten of hout. Veldgewassen zoals maïs, suikerriet en sojabonen worden specifiek gekweekt voor hun gebruik bij het produceren van biobrandstoffen zoals ethanol en biodiesel.

Hoewel veldgewassen uit plantmateriaal worden gekweekt, worden ze daarom beschouwd als hernieuwbaar Energiebronnen omdat ze binnen een menselijke levensduur kunnen worden aangevuld, in tegenstelling tot fossiele brandstoffen.