Zonlicht wordt in economische zin niet als een vrij goed beschouwd. Hoewel het overvloedig en toegankelijk is voor iedereen, zijn er verschillende redenen waarom het niet echt gratis is:

* Kanskosten: Hoewel zonlicht vrij is om toegang te krijgen, betekent het gebruik van een specifiek doel dat u het niet voor iets anders kunt gebruiken. Het gebruik van zonlicht om zonnepanelen te voorzien, betekent bijvoorbeeld dat u die ruimte niet voor iets anders kunt gebruiken.

* onderhoud en infrastructuur: Het gebruik van zonlicht voor energie vereist investeringen in zonnepanelen, batterijen en andere infrastructuur, die allemaal kosten hebben.

* Schaarste in bepaalde omstandigheden: Zonlicht is niet altijd beschikbaar in voldoende hoeveelheden voor bepaald gebruik. In gebieden met beperkt zonlicht of tijdens perioden van bewolkt weer kunnen alternatieve energiebronnen nodig zijn.

* concurrentie voor gebruik: In stedelijke gebieden kunnen gebouwen zonlicht blokkeren om aangrenzende eigenschappen te bereiken. Dit kan leiden tot concurrentie om toegang tot zonlicht en potentiële juridische geschillen.

In wezen, hoewel zonlicht een natuurlijk voorkomende bron is die vrij beschikbaar is, omvat het gebruik ervan vaak kosten en beperkingen. Dit is de reden waarom economen zonlicht in het algemeen classificeren als een niet-rivaliserende goed (het gebruik van de ene persoon vermindert het gebruik van een ander niet) maar uitsluitbaar (Het is mogelijk om te voorkomen dat iemand er toegang toe heeft, zoals met een bouwblokkering van het zonlicht).