Zonnebrandstof is een brede term die wordt gebruikt om elke brandstof te beschrijven die wordt geproduceerd met behulp van energie uit de zon. De drie belangrijkste bronnen van zonnebrandstof zijn:

1. Fotovoltaïsche zonne-energie (PV) :Zonne-PV-systemen gebruiken halfgeleidermaterialen om zonlicht direct om te zetten in elektriciteit. De elektriciteit kan vervolgens worden gebruikt om apparaten van stroom te voorzien of in batterijen worden opgeslagen.

2. Thermische zonne-energie: Thermische zonnesystemen gebruiken spiegels of lenzen om zonlicht te concentreren en een vloeistof of gas te verwarmen. De verwarmde vloeistof of het verwarmde gas kan vervolgens worden gebruikt om elektriciteit op te wekken of om warmte te produceren voor industriële of residentiële doeleinden.

3. Fotobiologisch: Fotobiologische systemen gebruiken levende organismen, zoals algen of bacteriën, om zonlicht om te zetten in biomassa of andere brandstoffen.

Elk van deze technologieën heeft zijn eigen voor- en nadelen, en de beste keuze voor een bepaalde toepassing zal afhangen van de specifieke behoeften en omstandigheden.