Australië heeft het op twee na grootste maritieme landgoed ter wereld, met een oppervlakte van ruim 10 miljoen vierkante kilometer. Hiervan is ongeveer 35% aangewezen als beschermde mariene gebieden (MPA's). Uit een recent onderzoek is echter gebleken dat 75% van de Australische MPA's slechts "gedeeltelijke bescherming" krijgt. Dit betekent dat de visserij en andere winningsactiviteiten in deze gebieden weliswaar aan beperkingen onderhevig zijn, maar niet volledig verboden zijn.

Er zijn verschillende redenen waarom gedeeltelijke bescherming een probleem is voor MPA's.

1. Het biedt onvoldoende bescherming voor het leven in zee.

Gedeeltelijke bescherming maakt het mogelijk dat de visserij en andere winningsactiviteiten in MPA's kunnen worden voortgezet, wat mariene ecosystemen kan beschadigen en de biodiversiteit kan verminderen. De visserij kan bijvoorbeeld de populaties vissen en andere zeedieren verminderen, terwijl mijnbouw koraalriffen en andere belangrijke habitats kan beschadigen.

2. Het kan leiden tot verplaatsing van visserij- en andere winningsactiviteiten naar andere gebieden.

Wanneer visserij- en andere winningsactiviteiten in MPA's aan beperkingen worden onderworpen, kunnen vissers en andere winningsbedrijven hun activiteiten eenvoudigweg naar andere gebieden verplaatsen, wat kan leiden tot overbevissing en andere milieuschade in deze gebieden.

3. Het kan het vertrouwen van het publiek in MPA's ondermijnen.

Als het publiek ziet dat visserij en andere winningsactiviteiten nog steeds zijn toegestaan ​​in MPA's, kan het vertrouwen in de effectiviteit van deze gebieden verloren gaan. Dit kan het moeilijk maken om in de toekomst steun voor MPA's te verwerven.

4. Het kan gezien worden als een vorm van greenwashing.

Greenwashing is wanneer een organisatie of overheid valse of misleidende beweringen doet over haar milieuprestaties. Het toestaan ​​van visserij en andere winningsactiviteiten in MPA's kan worden gezien als een vorm van greenwashing, omdat hierdoor de indruk wordt gewekt dat deze gebieden volledig beschermd zijn, terwijl dat niet het geval is.

Om deze redenen is het belangrijk ervoor te zorgen dat MPA's volledige bescherming krijgen, wat betekent dat visserij en andere winningsactiviteiten volledig verboden zijn. Dit zal helpen het leven in de zee te beschermen, de verplaatsing van visserij- en andere winningsactiviteiten te voorkomen en het vertrouwen van het publiek in MPA's op te bouwen.

Wat kan er gedaan worden?

Er zijn verschillende dingen die kunnen worden gedaan om het probleem van gedeeltelijke bescherming in Australische MPA's aan te pakken.

* Verhoog de financiering voor MPA's. De Australische regering zou de financiering voor MPA's moeten verhogen, zodat deze effectiever kunnen worden beheerd en gehandhaafd.

* Vergroot de grootte van MPA's. De Australische overheid zou de omvang van de MPA's moeten uitbreiden, zodat ze meer gebieden met kritische habitats omvatten.

* MPA's effectiever afdwingen. De Australische regering zou de handhaving van MPA's moeten versterken om ervoor te zorgen dat er in deze gebieden geen visserij- en andere winningsactiviteiten plaatsvinden.

* Het publiek bewust maken van het belang van MPA's. Het publiek moet bewust worden gemaakt van het belang van MPA's en de noodzaak van volledige bescherming. Dit kan worden gedaan door middel van onderwijsprogramma's, public relations-campagnes en media-outreach.

Door deze stappen te ondernemen kunnen we ervoor zorgen dat de beschermde mariene gebieden van Australië volledig worden beschermd en dat zij hun cruciale rol kunnen spelen bij de bescherming van het zeeleven en de biodiversiteit.