1. Straling: De zon zendt kortegolfstraling uit, die door de atmosfeer reist en door het aardoppervlak wordt geabsorbeerd. Het aardoppervlak zendt vervolgens langgolvige straling uit, die door de atmosfeer wordt geabsorbeerd. Dit proces staat bekend als aardstraling.

2. Leiding: Geleiding is de overdracht van warmte door direct contact tussen twee objecten. In de atmosfeer vindt geleiding plaats tussen het aardoppervlak en de luchtmoleculen die ermee in contact komen.

3. Convectie: Convectie is de overdracht van warmte door de beweging van een vloeistof. In de atmosfeer vindt convectie plaats wanneer warme lucht opstijgt en koude lucht zakt. Dit proces staat bekend als atmosferische convectie.

De atmosfeer transporteert warmte van de evenaar naar de polen door een combinatie van straling, geleiding en convectie. De atmosfeer transporteert ook warmte van het land naar de oceaan en van de oceaan naar het land.