De delen van de aarde die de meeste energie van de zon ontvangen, zijn de gebieden nabij de evenaar. Dit komt omdat de aarde op zijn as gekanteld is, waardoor de zonnestralen de equatoriale gebieden directer raken. De gebieden die zich het dichtst bij de polen bevinden, ontvangen minder energie van de zon, omdat de zonnestralen door een groter deel van de atmosfeer van de aarde moeten reizen om ze te bereiken.