De gemiddelde temperatuur op aarde is sinds het einde van de 19e eeuw gestegen. Deze opwarmingstrend is veroorzaakt door menselijke activiteiten, met name de verbranding van fossiele brandstoffen, waardoor broeikasgassen in de atmosfeer terechtkomen. Deze gassen houden warmte vast, wat leidt tot een stijging van de mondiale temperatuur.

De belangrijkste broeikasgassen die verantwoordelijk zijn voor deze toename zijn kooldioxide (CO2), methaan (CH4) en lachgas (N2O). CO2 is het belangrijkste broeikasgas en de concentratie ervan in de atmosfeer is sinds het pre-industriële tijdperk met ruim 40% toegenomen.

Ontbossing draagt ​​ook bij, omdat bomen CO2 uit de atmosfeer opnemen. Wanneer ze worden gekapt, komt de CO2 weer in de atmosfeer terecht.

Het verbranden van fossiele brandstoffen voor de opwekking van elektriciteit, transport en industriële activiteiten is de belangrijkste oorzaak van de opwarming van de aarde. Wanneer fossiele brandstoffen worden verbrand, komen grote hoeveelheden kooldioxide en andere broeikasgassen in de atmosfeer terecht. Deze gassen houden warmte vast en zorgen ervoor dat de planeet opwarmt.

Andere menselijke activiteiten, zoals de landbouw, dragen ook bij aan de opwarming van de aarde.

De opwarming van de aarde heeft een aantal negatieve gevolgen voor het milieu, waaronder:

- Stijgende zeespiegel:naarmate de oceaan warmer wordt, zet deze uit en smelten gletsjers, wat leidt tot een stijging van de zeespiegel. Dit kan kustoverstromingen, erosie en andere schade veroorzaken.

- Meer extreme weersomstandigheden:de opwarming van de aarde leidt ook tot extremere weersomstandigheden, zoals hittegolven, droogtes, overstromingen en bosbranden. Deze gebeurtenissen kunnen wijdverspreide schade en verlies van mensenlevens veroorzaken.

- Veranderingen in het planten- en dierenleven:de opwarming van de aarde verandert ook de verspreiding van planten- en diersoorten, en sommige soorten worden met uitsterven bedreigd.