Potentiële energie wordt omgezet in kinetische energie wanneer een object valt of beweegt onder invloed van de zwaartekracht. Wanneer een bal bijvoorbeeld van een hoogte valt, wordt zijn potentiële energie, die wordt opgeslagen vanwege zijn positie ten opzichte van het zwaartekrachtveld van de aarde, omgezet in kinetische energie terwijl hij valt en aan snelheid wint. Op dezelfde manier wordt, wanneer een achtbaanauto aan de afdaling begint, de potentiële energie op de top van de heuvel omgezet in kinetische energie terwijl deze naar beneden rolt. Over het algemeen wordt, wanneer een object zich in een zwaartekrachtveld bevindt en vrij kan bewegen, zijn potentiële energie omgezet in kinetische energie.