Niet alle zuren branden door dingen heen. Hoewel veel zuren bijtend zijn en schade aan materialen kunnen veroorzaken, zijn er enkele zuren die relatief onschadelijk zijn. Azijn is bijvoorbeeld een zwak zuur dat vaak wordt gebruikt bij het koken en schoonmaken. Het is niet corrosief en vormt geen significant risico op doorbranden van materialen.

De sterkte van een zuur wordt bepaald door de pH-waarde ervan. De pH-schaal meet de zuurgraad of alkaliteit van een stof op een schaal van 0 tot 14. Een pH van 7 is neutraal, terwijl een pH onder de 7 zuur is en een pH boven de 7 alkalisch. Hoe lager de pH, hoe sterker het zuur.

Sterke zuren, zoals zoutzuur en zwavelzuur, hebben een lage pH en zijn zeer corrosief. Ze kunnen ernstige brandwonden en schade aan materialen veroorzaken. Zwakke zuren, zoals azijn en citroenzuur, hebben een hogere pH en zijn minder corrosief. Ze kunnen enige irritatie veroorzaken, maar het is niet waarschijnlijk dat ze ernstige brandwonden of schade aan materialen veroorzaken.

Over het algemeen is het belangrijk om voorzichtig om te gaan met alle zuren, ongeacht hun sterkte. Met sterke zuren moet uiterst voorzichtig worden omgegaan, omdat ze ernstig letsel kunnen veroorzaken. Zwakke zuren moeten ook met zorg worden behandeld, omdat ze nog steeds enige irritatie kunnen veroorzaken.