De energie die een systeem nodig heeft om een ​​proces op gang te brengen, wordt activeringsenergie genoemd. Het is de minimale hoeveelheid energie die nodig is om een ​​chemische reactie of ander fysisch proces op gang te brengen. De activeringsenergie kan op verschillende manieren worden geleverd, zoals warmte, licht, elektriciteit of mechanische kracht.