Mitochondriale disfunctie is een veelvoorkomend kenmerk van vroegtijdige veroudering en veel leeftijdsgebonden ziekten, waaronder neurodegeneratieve aandoeningen, hart- en vaatziekten en kanker. Mitochondria zijn de organellen die verantwoordelijk zijn voor de energieproductie in cellen, en ze spelen ook een cruciale rol in veel andere cellulaire processen, zoals calciumhomeostase, productie van reactieve zuurstofsoorten (ROS) en apoptose.

Mitochondriale disfunctie kan optreden als gevolg van verschillende factoren, waaronder genetische mutaties, milieutoxines en veroudering. Wanneer de mitochondriën beschadigd zijn, zijn ze niet in staat voldoende energie te produceren om aan de behoeften van de cel te voldoen, en beginnen ze ook schadelijke ROS te produceren. Deze ROS kunnen cellulaire componenten beschadigen, waaronder DNA, eiwitten en lipiden, wat leidt tot cellulaire disfunctie en dood.

Mitochondriale disfunctie leidt ook tot de ophoping van beschadigde eiwitten en lipiden in de cel. Deze beschadigde moleculen kunnen ontstekingen veroorzaken en verdere schade aan cellulaire componenten veroorzaken. Ontstekingen leveren een belangrijke bijdrage aan veroudering en veel ouderdomsziekten.

Bovendien kan mitochondriale disfunctie ook leiden tot veranderingen in genexpressie. Deze veranderingen kunnen de celgroei en -proliferatie bevorderen, wat tot kanker kan leiden.

Mitochondriale disfunctie is een complex en veelzijdig proces dat bijdraagt ​​aan vroegtijdige veroudering en ziekte. Het onderzoek op dit gebied breidt zich echter snel uit en er ontstaan ​​voortdurend nieuwe inzichten in de rol van mitochondriën bij veroudering en ziekten. Dit onderzoek leidt tot de ontwikkeling van nieuwe therapieën die zich richten op mitochondriale disfunctie en die kunnen helpen het verouderingsproces te vertragen en ouderdomsziekten te voorkomen of te behandelen.