Een nieuw veldonderzoek heeft aangetoond dat het stijgende kooldioxidegehalte een afname van de voedingskwaliteit van voedselgewassen veroorzaakt. Uit de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Climate Change, bleek dat verhoogde CO2-niveaus leidden tot een afname van het eiwitgehalte van tarwe, rijst en sojabonen. Deze afname van eiwitten is een grote zorg, omdat eiwitten een essentiële voedingsstof zijn voor de menselijke gezondheid.

Het onderzoek werd uitgevoerd door een team onderzoekers van de Universiteit van Californië, Davis. De onderzoekers verbouwden tarwe, rijst en sojabonen in veldkamers in de open lucht die werden blootgesteld aan verschillende niveaus van CO2. Ze ontdekten dat het eiwitgehalte van de gewassen afnam naarmate het CO2-niveau toenam. Zo daalde het eiwitgehalte van tarwe met 13% als het CO2-gehalte verdubbelde.

De onderzoekers ontdekten ook dat de afname van het eiwitgehalte gepaard ging met een toename van de niveaus van bepaalde antinutriënten, zoals fytinezuur. Fytinezuur kan zich binden aan mineralen zoals ijzer en zink, waardoor deze minder goed door het lichaam kunnen worden opgenomen. Dit kan leiden tot tekorten aan deze essentiële mineralen.

De bevindingen van het onderzoek komen overeen met eerder onderzoek dat heeft aangetoond dat stijgende CO2-niveaus een negatief effect kunnen hebben op de voedingskwaliteit van voedselgewassen. Dit onderzoek suggereert dat de mondiale voedselvoorziening in gevaar komt omdat de CO2-niveaus blijven stijgen.

Wat betekent dit voor de menselijke gezondheid?

De achteruitgang van de voedingskwaliteit van voedselgewassen zou een grote impact kunnen hebben op de menselijke gezondheid. Eiwit is een essentiële voedingsstof voor de menselijke gezondheid, en een tekort aan eiwitten kan tot een aantal gezondheidsproblemen leiden, waaronder groeiachterstand, spierzwakte en een verminderde immuunfunctie. De toename van het gehalte aan antinutriënten, zoals fytinezuur, kan ook leiden tot tekorten aan essentiële mineralen. Deze tekortkomingen kunnen ook een aantal gezondheidsproblemen veroorzaken, zoals bloedarmoede, osteoporose en verminderde cognitieve functie.

Wat kan er gedaan worden om dit probleem aan te pakken?

Er zijn een aantal dingen die gedaan kunnen worden om het probleem van de afnemende voedingskwaliteit van voedselgewassen aan te pakken. Een belangrijke stap is het verminderen van de hoeveelheid CO2 die in de atmosfeer vrijkomt. Dit kan worden bereikt door het gebruik van fossiele brandstoffen terug te dringen, te investeren in hernieuwbare energiebronnen en bomen te planten. Een andere belangrijke stap is het ontwikkelen van nieuwe gewasvariëteiten die beter bestand zijn tegen de gevolgen van het stijgende CO2-niveau. Dit kan worden bereikt via traditionele veredelingsmethoden of via genetische manipulatie.

De achteruitgang van de voedingskwaliteit van voedselgewassen is een ernstig probleem dat waarschijnlijk grote gevolgen zal hebben voor de menselijke gezondheid. Het is van essentieel belang dat we actie ondernemen om dit probleem aan te pakken voordat het te laat wordt.