Hoewel het vervangen van steenkool door natuurlijke steenkool voordelen voor het milieu heeft, is de langetermijnimpact op de klimaatverandering genuanceerder en heeft dit kritiek opgeleverd van sommige milieuactivisten. Hier volgt een gedetailleerd overzicht van het probleem:

1. Vermindering van de uitstoot van kooldioxide:

- Aardgas stoot bij verbranding voor de opwekking van elektriciteit ongeveer de helft van de hoeveelheid kooldioxide (CO2) uit in vergelijking met steenkool. Dit betekent dat de overstap van steenkool naar aardgas op korte termijn kan leiden tot een vermindering van de totale CO2-uitstoot.

2. Methaanuitstoot tijdens extractie:

- Aardgas bestaat echter voornamelijk uit methaan, een krachtig broeikasgas met een veel hoger aardopwarmingspotentieel dan CO2 over een kortere periode (20 jaar). Tijdens de winning, verwerking en transport van aardgas kan methaan in de atmosfeer lekken. Dit kan een deel van de voordelen van het terugdringen van de CO2-uitstoot compenseren.

3. Klimaatimpact op lange termijn:

- Hoewel aardgas wellicht een lagere CO2-voetafdruk heeft dan steenkool, draagt ​​het nog steeds bij aan de accumulatie van broeikasgassen in de atmosfeer. Wetenschappers benadrukken de noodzaak van een transitie naar hernieuwbare energiebronnen, zoals zonne- en windenergie, om klimaatstabiliteit op de lange termijn te bereiken.

4. Afhankelijkheid van fossiele brandstoffen:

- Het vertrouwen op aardgas als overbruggingsbrandstof kan de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen versterken en de voortgang naar een duurzaam energiesysteem gebaseerd op hernieuwbare bronnen vertragen. Critici stellen dat investeringen gericht moeten worden op de ontwikkeling van hernieuwbare technologieën in plaats van op het verlengen van het gebruik van fossiele brandstoffen.

5. Regionale verbeteringen van de luchtkwaliteit:

- De overstap van steenkool naar aardgas kan leiden tot verbeteringen van de lokale luchtkwaliteit door het terugdringen van verontreinigende stoffen zoals zwaveldioxide en fijnstof. Het is echter belangrijk op te merken dat de verbranding van aardgas nog steeds bepaalde verontreinigende stoffen uitstoot, dus emissiecontroles en -regelgeving zijn van cruciaal belang om deze gevolgen te minimaliseren.

Concluderend:hoewel het vervangen van steenkool door aardgas op de korte termijn voordelen kan bieden bij het terugdringen van de CO2-uitstoot, is het niet de ultieme oplossing om de klimaatverandering aan te pakken. Een alomvattende aanpak die een snelle transitie naar hernieuwbare energie, energie-efficiëntie en koolstofafvangtechnologieën omvat, is noodzakelijk om betekenisvolle en duurzame vooruitgang op het gebied van het klimaat te bereiken.