De opwarming van de aarde leidt tot een afname van de neerslag tijdens het Noord-Amerikaanse moessonseizoen, als gevolg van een combinatie van factoren. Hier is hoe het gebeurt:

1. Opwarming van de oceaantemperaturen: De Noord-Amerikaanse moesson wordt beïnvloed door het temperatuurverschil tussen het warme water van de Stille Oceaan en de koelere landmassa's van Noord-Amerika. Naarmate de opwarming van de aarde de oceaantemperatuur doet stijgen, wordt de temperatuurgradiënt tussen de oceaan en het land zwakker. Dit verminderde temperatuurverschil leidt tot een afname van de vochttransporterende winden die moessonregens naar de regio brengen.

2. Veranderingen in de atmosferische circulatie: De opwarming van de aarde veroorzaakt ook veranderingen in de atmosferische circulatiepatronen. De stijgende temperaturen veranderen de positie en sterkte van de straalstromen, dit zijn snel bewegende luchtstromen in de hogere atmosfeer. Deze veranderingen kunnen de normale vochtstroom uit de Stille Oceaan verstoren, wat resulteert in verminderde moessonneerslag.

3. Verhoogde atmosferische stabiliteit: De opwarming van de aarde leidt tot een toename van de atmosferische stabiliteit, wat verwijst naar de weerstand van lucht tegen verticale beweging. Deze stabiliteit vermindert de hoeveelheid opwaartse beweging in de atmosfeer, waardoor het moeilijker wordt voor regenwolken om neerslag te vormen en te produceren.

4. Wijzigingen in Snowpack: Hogere temperaturen zorgen ervoor dat het sneeuwdek in de Rocky Mountains eerder en sneller smelt, wat als bron van vocht dient voor de Noord-Amerikaanse moesson. Het verlies van sneeuw betekent dat er minder water beschikbaar is voor verdamping en daaropvolgende regenval tijdens het moessonseizoen.

5. Droogte en verdroging: De combinatie van verminderde neerslag, veranderingen in de atmosferische circulatie en hogere temperaturen leidt tot frequentere en intensere droogtes in het Noord-Amerikaanse moessongebied. Deze droogtes resulteren in de verdroging van landschappen, met verminderde bodemvochtigheid en verminderde vegetatiebedekking.

Het opdrogen van de Noord-Amerikaanse moesson heeft aanzienlijke gevolgen voor de watervoorraden, de landbouw, ecosystemen en menselijke samenlevingen in de getroffen regio’s. Het kan onder meer leiden tot watertekorten, mislukte oogsten, verlies aan biodiversiteit en meer bosbranden.