Virussen zijn geen cellen en kunnen zich niet zelfstandig voortplanten. Ze moeten een levende cel infecteren om zich te kunnen vermenigvuldigen. Eenmaal in een cel gebruikt het virus de machinerie van de cel om kopieën van zichzelf te maken. De nieuwe virussen verlaten vervolgens de cel en kunnen andere cellen infecteren.

De structuur van een virus

Een virus bestaat uit een eiwitmantel die een kern van genetisch materiaal omringt. Het genetische materiaal kan DNA of RNA zijn. De eiwitmantel beschermt het genetische materiaal tegen schade en helpt het virus zich aan cellen te hechten.

Hoe virussen cellen infecteren

Virussen infecteren cellen door zich te hechten aan specifieke receptoren op het celoppervlak. Eenmaal gehecht injecteert het virus zijn genetisch materiaal in de cel. Het genetische materiaal neemt vervolgens de machinerie van de cel over en begint nieuwe virussen te produceren.

De verschillende soorten virussen

Er zijn veel verschillende soorten virussen en ze kunnen een breed scala aan ziekten veroorzaken. Enkele van de meest voorkomende virussen zijn:

*Het griepvirus

*Het verkoudheidsvirus

* Het waterpokkenvirus

* Het mazelenvirus

*Het bofvirus

* Het rodehondvirus

Hoe u virale infecties kunt voorkomen

Er zijn een aantal dingen die u kunt doen om virale infecties te helpen voorkomen, waaronder:

* Regelmatig uw handen wassen met water en zeep

*Het vermijden van contact met mensen die ziek zijn

* Je laten vaccineren tegen veelvoorkomende virussen

* Het eten van een gezond dieet

* Voldoende beweging krijgen

* Voldoende slaap krijgen

Hoe u virale infecties kunt behandelen

Er bestaat geen specifieke remedie voor virale infecties, maar er zijn een aantal dingen die u kunt doen om uw symptomen te verlichten, waaronder:

* Rusten

* Veel drinken

* Het nemen van vrij verkrijgbare pijnstillers

* Met behulp van een luchtbevochtiger

* Thuisblijven van werk of school totdat u zich beter voelt

Virale infecties kunnen ernstig zijn

Hoewel de meeste virale infecties mild zijn en vanzelf verdwijnen, kunnen sommige virale infecties ernstig en zelfs levensbedreigend zijn. Als u zich zorgen maakt over een virusinfectie, raadpleeg dan uw arts.