Metabolische theorie postuleert dat de stofwisselingssnelheid een fundamentele invloed heeft op levensgeschiedeniskenmerken, die gevolgen kunnen hebben voor de ecologische rol van soorten en de soortenrijkdom en populatieprocessen door hun energiebehoeften en dus soortenrijkdom binnen ecosystemen te beïnvloeden via een reeks van routes, waaronder concurrentie om hulpbronnen en interacties tussen roofdier en prooi