Luchtverontreiniging vormt een aanzienlijke bedreiging voor de bestuiving, waardoor zowel de overvloed als de diversiteit van bestuivers wordt aangetast en het delicate evenwicht van ecosystemen wordt verstoord. Hier zijn verschillende manieren waarop luchtvervuiling de bestuiving schaadt:

1. Ozonschade :Ozon is een schadelijke luchtverontreinigende stof die schade kan veroorzaken aan plantenweefsels, inclusief stuifmeelkorrels. Wanneer de ozonconcentraties hoog zijn, kan dit de levensvatbaarheid van stuifmeel verminderen en de kieming van stuifmeel verstoren, waardoor het moeilijker wordt voor stuifmeel om vrouwelijke bloemen te bereiken en eitjes te bevruchten.

2. Fijne deeltjes (PM) :Fijne en ultrafijne deeltjes (PM2,5 en PM10) kunnen stuifmeelkorrels fysiek tegenhouden en de verspreiding ervan belemmeren. Deeltjes kunnen aan het oppervlak van stuifmeel blijven kleven, waardoor ze zwaar worden en hun beweging door de lucht wordt belemmerd. Dit kan het algehele succespercentage van het stuifmeel bereiken van bloemen verminderen.

3. Stikstofdioxide (NO2) :Stikstofdioxide is een veel voorkomende verkeersgerelateerde luchtverontreinigende stof die rechtstreeks schadelijk kan zijn voor bestuivers, met name bijen. Blootstelling aan NO2 kan de mobiliteit en foerageeractiviteit van de bijen verminderen, hun reukvermogen aantasten en mogelijk leiden tot hogere sterftecijfers onder bijenkolonies.

4. Zwaveldioxide (SO2) :Zwaveldioxide is een verontreinigende stof die voornamelijk wordt uitgestoten door industriële activiteiten en elektriciteitscentrales. Het kan zowel planten als bestuivers aantasten. Bij planten kan SO2 leiden tot een verminderde nectarproductie, waardoor bloemen minder aantrekkelijk worden voor bestuivers. Bij bestuivers kan blootstelling aan SO2 hun ademhalingssystemen en de algehele gezondheid aantasten.

5. Zware metalen :Luchtverontreiniging kan ook giftige zware metalen bevatten, zoals lood, kwik en cadmium, die zich kunnen ophopen in plantenweefsels en pollen. Deze metalen kunnen bij consumptie schadelijk zijn voor bestuivers en kunnen hun voortplanting, gedrag en immuunsysteem beïnvloeden.

6. Verminderde interacties tussen planten en bestuivers :Luchtverontreiniging kan de chemie van planten veranderen, waardoor de productie van nectar en stuifmeel wordt beïnvloed en hun voedingswaarde verandert. Als gevolg hiervan kunnen bestuivers vervuilde planten vermijden of er minder door aangetrokken worden, waardoor de frequentie van interacties tussen planten en bestuivers afneemt.

7. Verstoring van het gedrag van bestuivers :Luchtverontreinigende stoffen kunnen de sensorische signalen en communicatiesignalen verstoren die door bestuivers worden gebruikt om bloemen te lokaliseren en door hun omgeving te navigeren. Deze interferentie kan hun vermogen belemmeren om bloemen te vinden en effectief te bestuiven.

De gecombineerde effecten van verschillende luchtverontreinigende stoffen kunnen leiden tot een afname van de populaties bestuivers, een verminderde bestuivingsefficiëntie en bijgevolg schadelijke gevolgen hebben voor de voortplanting van planten, de biodiversiteit en de stabiliteit van het ecosysteem. Het beschermen van de luchtkwaliteit is van cruciaal belang voor het veiligstellen van de bestuiving en de ecologische diensten die deze levert.