Het magnetische veld van de aarde wordt gegenereerd door de beweging van gesmolten ijzer in de buitenste kern van de planeet. Het ijzer wordt verwarmd door de binnenkern van de aarde en stijgt op, waardoor convectiestromen ontstaan. Terwijl het ijzer beweegt, werkt het samen met de rotatie van de aarde om een ​​magnetisch veld te creëren.

Het magnetische veld is het sterkst aan de polen van de aarde en het zwakst aan de evenaar. Dit komt doordat de magnetische veldlijnen geconcentreerd zijn rond de polen. Het magnetische veld verandert ook in de loop van de tijd, omdat de beweging van het gesmolten ijzer in de buitenste kern verandert.

Het magnetische veld van de aarde is om een ​​aantal redenen belangrijk. Het beschermt de planeet tegen schadelijke zonnestraling en helpt dieren te navigeren. Het magnetische veld speelt ook een rol bij de vorming van de atmosfeer van de aarde.