Zonne-energie, die schone energie levert tegen de zon, is booming in de Verenigde Staten en wereldwijd. De kosten voor het installeren van zonne-energie zijn sinds 2010 met meer dan 70 procent gedaald. In het laatste decennium heeft zonne-energie een gemiddelde jaarlijkse groei van 68 procent meegemaakt. Veel huishoudens en bedrijven die overschakelen naar zonne-energie, besparen geld en verkleinen hun ecologische voetafdruk.

Hoewel er geen twijfel is dat zonne-energie een belangrijke oplossing kan zijn voor veel van de energieproblemen in de wereld, is het geen magische pil. Sommige studies tonen aan dat zonne-energie aanzienlijke nadelen voor het milieu heeft.

Landgebruik

Grote zonnepanelen op bruikbare schaal nemen veel ruimte in beslag, wat kan leiden tot aantasting van het milieu en verlies van leefgebied. Zonnecentra die een grote hoeveelheid land beslaan, hebben waarschijnlijk een impact op de lokale fauna en flora, met name op vogels. Zonnepanelen kunnen ook de groei van lokale vegetatie remmen en de landbouw beschadigen. In tegenstelling tot windenergie kunnen zonnepanelen het land dat ze bewonen niet delen voor andere doeleinden.

Kleinschalige zonnepanelen voor huishoudelijk gebruik vereisen niet veel land. Op industrieel niveau is de enorme hoeveelheid benodigde ruimte voor de panelen om energie te produceren een uitdaging.

Veel mensen zijn ook van mening dat zonnepanelen op bruikbare schaal een esthetische verstoring veroorzaken voor de buurtgemeenschappen. .

Watergebruik

Het maken van energie met fotovoltaïsche zonnepanelen is een waterintensief proces. Hoewel de zonnecellen zelf geen water gebruiken om elektriciteit op te wekken, vereist het productieproces wat water.

In de Verenigde Staten is elektriciteitsproductie goed voor meer dan 40 procent van alle dagelijkse zoetwateronttrekkingen. Hoewel een deel van dit water kan worden hergebruikt, kan een overvloed aan zonnepanelen in een gebied plaatselijke waterbronnen belasten.

Toxische chemicaliën

Bij het fotovoltaïsche productieproces worden giftige chemicaliën gebruikt, zoals zoutzuur, zwavelzuur, salpeterzuur, waterstoffluoride, 1,1,1-trichloorethaan en aceton. Als fabrikanten zich niet strikt aan de wet- en regelgeving houden, kunnen deze chemicaliën aanzienlijke gezondheidsrisico's met zich meebrengen, in het bijzonder aan de productiemedewerkers.

Bovendien, als de zonnepanelen niet op de juiste manier worden weggegooid, kunnen deze giftige chemicaliën worden gebruikt. een gevaar voor het milieu. Zonnepanelen creëren 300 keer meer giftig afval per eenheid energie dan kerncentrales.

Panelen komen vaak terecht in e-afvalstortplaatsen in ontwikkelingslanden zoals India, China en Ghana waar deze giftige chemicaliën kunnen ontstaan verwoestende gevolgen voor de gezondheid van bewoners van nabijgelegen gemeenschappen.