Fossiele brandstoffen zijn een niet-hernieuwbare energiebron die in miljoenen jaren is gevormd uit de overblijfselen van planten en dieren. Wanneer ze worden verbrand, geven ze energie vrij. Vanaf 2009 leverden fossiele brandstoffen ongeveer 85 procent van de energiebehoeften van de wereld. Er zijn drie hoofdtypen fossiele brandstoffen: kolen, olie en aardgas. Kolen worden gemaakt van afgebroken planten die zijn blootgesteld aan intense hitte en druk. Olie en aardgas worden gevormd uit dierlijke resten die dezelfde behandeling hebben ondergaan.

Fossil-brandstofinzameling

Olie bevindt zich onder het aardoppervlak. Oliemaatschappijen lokaliseren de olie door seismische onderzoeken te gebruiken om waarschijnlijke olievelden te vinden. Nadat olie is gevonden en toestemming is verleend door de overheid voor het boren, wordt een put gegraven voor een pomp. Vaak kan de pomp de olie naar de oppervlakte brengen. Soms moet echter een ander gat worden geboord om stoom in het olieveld te pompen om de dichtheid te verminderen zodat het kan worden weggepompt.

Aardgas wordt in veel van dezelfde gebieden als olie aangetroffen. Het wordt ook naar de oppervlakte gepompt en reist door de pijpleiding.

De drie soorten kolen zijn antraciet, bitumineus en bruinkool. Antraciet is het moeilijkst en geeft de meeste energie vrij; bruinkool geeft het minste af. Kolen worden teruggewonnen van onder het aardoppervlak door mijnbouw. Mijnen zijn gemaakt van schachten die zijn gegraven in gebieden met steenkool, en de kolen worden uit de mijnen gehaald. Een andere mijnbouwtechniek, stripmijnbouw, betekent het verwijderen van alle aarde en rots boven de kolen en het vervangen van de aarde en de rotsen nadat de kolen zijn verzameld.

Conversie naar elektriciteit

Zodra het fossiel brandstoffen worden verzameld, ze worden naar de energiecentrale getransporteerd. De fossiele brandstoffen worden vervolgens verbrand om water te verwarmen. Wanneer de vele koolwaterstofbindingen van fossiele brandstoffen worden verbroken, geven ze grote hoeveelheden energie vrij. De stoom uit het water neemt dan toe in druk, waardoor een turbine gedwongen wordt te draaien. De turbine wordt gebruikt om een ​​magneet omgeven door een generator met hoge snelheden te roteren. Terwijl de magneet ronddraait, worden elektronen geproduceerd en voeden ze het elektriciteitsnet.