1. Een gesloten circuit: Een continu pad voor de stroom van lading. Dit pad kan worden gemaakt van draden, componenten of geleidend materiaal.

2. Een potentiaalverschil (spanning): Een verschil in elektrische potentiaal tussen twee punten in het circuit. Dit verschil creëert een elektrisch veld dat de ladingen aandrijft.

3. Laad dragers: Dit zijn deeltjes die de elektrische lading dragen. In de meeste gevallen zijn dit elektronen, maar het kunnen ook ionen zijn in een oplossing of andere geladen deeltjes.

Hier is een vereenvoudigde analogie:

Stel je een gesloten pijp gevuld met water voor.

* De buis vertegenwoordigt het gesloten circuit.

* Het water vertegenwoordigt de ladingsdragers.

* Een pomp die drukverschil creëert tussen de twee uiteinden van de pijp vertegenwoordigt het potentiaalverschil (spanning).

Het drukverschil veroorzaakt door de pomp drijft het water om door de pijp te stromen. Evenzo drijft het spanningsverschil de ladingsdragers (elektronen) door het circuit te stromen, waardoor elektrische stroom ontstaat.