In een goed classificatiesysteem zijn organismen die in een bepaalde groep worden geplaatst meer Vergelijkbaar met elkaar dan zij zijn met organismen in andere groepen.

Dit is waarom:

* classificatie beoogt levende wezens te organiseren op basis van hun gedeelde kenmerken. Dit betekent dat organismen binnen dezelfde groep (zoals een soort, geslacht of familie) meer gemeenschappelijke eigenschappen delen dan die in verschillende groepen.

* De hiërarchie van classificatie weerspiegelt deze gelijkenis. Alle organismen in dezelfde soort zijn bijvoorbeeld zeer nauw verwant, terwijl die in dezelfde familie nog steeds gerelateerd zijn, maar minder dan binnen een enkele soort.

* Dit principe helpt ons om evolutionaire relaties te begrijpen. Aangenomen wordt dat organismen binnen een groep een recentere gemeenschappelijke voorouder hebben dan die in andere groepen.

Denk er zo aan:

Je zou je vrienden kunnen groeperen door hun favoriete sporten. Degenen die van basketbal houden, zouden meer gemeen hebben met elkaar dan degenen die de voorkeur geven aan voetbal. Dit is vergelijkbaar met hoe classificatiesystemen werken - groepering van organismen op basis van gedeelde kenmerken helpt ons hun relaties en overeenkomsten te begrijpen.