Piepschuim isoleert beter dan karton, omdat het een lagere thermische geleidbaarheid heeft. Thermische geleidbaarheid is een maatstaf voor hoe goed een materiaal warmte geleidt. Hoe hoger de thermische geleidbaarheid, hoe meer warmte een materiaal zal overdragen. Piepschuim heeft een warmtegeleidingsvermogen van 0,033 W/m·K, terwijl karton een warmtegeleidingsvermogen heeft van 0,12 W/m·K. Dit betekent dat piepschuim ruim drie keer beter isoleert dan karton.

De lage thermische geleidbaarheid van piepschuim is te danken aan de cellulaire structuur. Piepschuim bestaat uit kleine belletjes met gesloten cellen die gevuld zijn met lucht. Lucht is een slechte warmtegeleider, dus de luchtzakken in piepschuim helpen voorkomen dat warmte wordt overgedragen.

Karton bestaat daarentegen uit cellulosevezels. Cellulosevezels zijn goede warmtegeleiders, dus isoleert karton niet zo goed als piepschuim.

Naast de lagere thermische geleidbaarheid is piepschuim ook duurzamer dan karton. Dit betekent dat het meer slijtage kan weerstaan, waardoor het een betere keuze is voor langdurig gebruik.

Om al deze redenen is piepschuim een ​​betere isolator dan karton.