De signalen die door elektromyogram (EMG)-elektroden worden gedetecteerd, zijn afkomstig van de elektrische activiteit van spieren. Wanneer een spier in rust is, bevinden de spiervezels zich in een gepolariseerde toestand, wat betekent dat de binnenkant van de spiercel negatief is ten opzichte van de buitenkant. Wanneer een spier wordt geactiveerd, wordt een actiepotentiaal gegenereerd, waardoor de spiervezels depolariseren en samentrekken. Deze depolarisatie en repolarisatie van de spiervezels genereert elektrische signalen die kunnen worden gedetecteerd door EMG-elektroden.

EMG-elektroden worden doorgaans op de huid over de betreffende spier geplaatst. De elektroden vangen de elektrische signalen op die door de spiervezels worden gegenereerd en sturen deze naar een EMG-machine, die de signalen versterkt en registreert. Het EMG-signaal kan worden gebruikt om de spierfunctie te beoordelen, neuromusculaire aandoeningen te diagnosticeren en feedback te geven voor revalidatieoefeningen.

De bron van het EMG-signaal kan verder worden opgesplitst in twee componenten:

1. Motor unit actiepotentialen (MUAP's) :MUAP's zijn de elektrische signalen die worden gegenereerd door het afvuren van een enkele motoreenheid, een groep spiervezels die wordt geïnnerveerd door een enkel motorneuron. Wanneer een motorneuron vuurt, zorgt het ervoor dat alle spiervezels in de motoreenheid tegelijkertijd samentrekken, waardoor een MUAP ontstaat. De grootte en vorm van een MUAP zijn afhankelijk van het aantal en de grootte van de spiervezels in de motorunit, evenals van de afstand tussen de elektrode en de motorunit.

2. Interferentiepatroon :Het interferentiepatroon is de complexe golfvorm die het resultaat is van de optelling van MUAP's van meerdere motoreenheden die op verschillende tijdstippen vuren. Het interferentiepatroon kan variëren afhankelijk van het niveau van spieractivatie, het rekruteringspatroon van motoreenheden en de plaatsing van de elektroden.

Door het EMG-signaal te analyseren is het mogelijk informatie te verkrijgen over de elektrische activiteit van spieren, de rekruteringspatronen van motoreenheden en de algehele spierfunctie. EMG is een waardevol hulpmiddel voor het beoordelen van neuromusculaire aandoeningen, het begeleiden van revalidatieoefeningen en het begrijpen van de biomechanica van beweging.