De F/A-22 Raptor is een eenzits, tweemotorig stealth-gevechtsvliegtuig voor alle weersomstandigheden, ontworpen en vervaardigd door Lockheed Martin. Het wordt beschouwd als het meest geavanceerde gevechtsvliegtuig ter wereld. De F/A-22 heeft een spanwijdte van 44,5 voet, een lengte van 62 voet en een hoogte van 16,7 voet. Het lege gewicht van het vliegtuig is 43.340 pond en het maximale startgewicht is 83.500 pond. De F/A-22 wordt aangedreven door twee Pratt &Whitney F119-PW-100 turbofanmotoren, die elk 35.000 pond stuwkracht produceren.

Stealth-technologie

De F/A-22 is ontworpen om onopvallend te zijn, wat betekent dat hij moeilijk te detecteren is door radar of andere sensoren. De stealth-functies van het vliegtuig omvatten:

* Een slanke, aerodynamische vorm dat de radardwarsdoorsnede verkleint

* Speciale coatings die radargolven absorberen

* Uitlaatmondstukken die radargolven van het vliegtuig afbuigen

Sensoren

De F/A-22 is uitgerust met een verscheidenheid aan sensoren waarmee hij vijandelijke doelen kan detecteren en volgen. Deze sensoren omvatten:

* Een radar die tot 24 doelen tegelijk kan volgen

* Infraroodsensoren die warmteafgevende objecten kunnen detecteren

* Elektro-optische sensoren die zichtbaar-licht- en infraroodbeelden kunnen opleveren

Wapens

De F/A-22 kan een verscheidenheid aan wapens dragen, waaronder:

* Lucht-luchtraketten voor het aanvallen van vijandelijke vliegtuigen

* Lucht-grondraketten voor het aanvallen van gronddoelen

* Bommen voor het vernietigen van gronddoelen

* Geweren voor gevechten van dichtbij

Prestaties

De F/A-22 is een krachtig vliegtuig dat snelheden tot Mach 2,25 (1.500 mijl per uur) kan bereiken. Het vliegtuig heeft een bereik van 3.000 kilometer en een plafond van 50.000 voet. De F/A-22 is ook zeer manoeuvreerbaar dankzij de stuwkrachtregelingssproeiers en geavanceerde vluchtcontrolesystemen.

Kosten

De F/A-22 is een zeer duur vliegtuig om te produceren, met een eenheidskosten van meer dan $150 miljoen. De hoge kosten van de F/A-22 zijn een bron van controverse geweest, en de regering van de Verenigde Staten is bekritiseerd vanwege de te hoge uitgaven aan het programma.

Operationele geschiedenis

De F/A-22 kwam in 2005 in dienst bij de Amerikaanse luchtmacht. Het vliegtuig heeft gevechten meegemaakt in het Midden-Oosten, waar het werd gebruikt om doelen in Irak en Syrië aan te vallen. Ook is de F/A-22 ingezet voor verkenningsmissies en het verlenen van luchtsteun aan grondtroepen.

De F/A-22 wordt beschouwd als een van de meest geavanceerde gevechtsvliegtuigen ter wereld. De stealth-technologie, sensoren, wapens en prestaties van het vliegtuig maken het tot een geduchte tegenstander in lucht-lucht- en lucht-grondgevechten.