De F/A-18 Hornet is een supersonisch gevechts-/aanvalsvliegtuig dat geschikt is voor alle weersomstandigheden. Het werd ontworpen en ontwikkeld door McDonnell Douglas (nu Boeing) voor de Amerikaanse marine en het marinekorps. De F/A-18 heeft een lange en legendarische geschiedenis en is ingezet in talloze conflicten, waaronder de Golfoorlog, de Bosnische oorlog, de Kosovo-oorlog en de oorlog in Afghanistan.

Ontwerp en ontwikkeling

De F/A-18 is ontworpen ter vervanging van de verouderde F-4 Phantom II. Het werd eind jaren zeventig en begin jaren tachtig ontwikkeld en vloog voor het eerst in 1978. De F/A-18 is een tweemotorig middenvleugelvliegtuig met één enkele verticale stabilisator. Het heeft een bemanning van twee personen, een piloot en een wapensysteemofficier.

De F/A-18 wordt aangedreven door twee General Electric F404-GE-400 turbofanmotoren. Elke motor produceert 18.000 pond stuwkracht. De F/A-18 heeft een maximale snelheid van Mach 1,8 en kan klimmen met een snelheid van 45.000 voet per minuut.

Bewapening

De F/A-18 is bewapend met een verscheidenheid aan wapens, waaronder een 20 mm kanon, lucht-luchtraketten, lucht-grondraketten en bommen. Het vliegtuig kan tot 17.000 pond munitie vervoeren.

Missiemogelijkheden

De F/A-18 is een veelzijdig vliegtuig dat verschillende missies kan uitvoeren, waaronder:

* Lucht-luchtgevechten

* Lucht-grondaanval

* Luchtsteun

* Maritieme staking

* Verkenning

* Elektronische oorlogsvoering

Varianten

De F/A-18 is geproduceerd in een aantal varianten, waaronder:

* F/A-18A:Eenzits gevechtsvliegtuig/aanvalsvariant

* F/A-18B:Trainervariant met twee zitplaatsen

* F/A-18C:Eenzits gevechtsvariant

* F/A-18D:Trainervariant met twee zitplaatsen

* F/A-18E:Eenzits gevechtsvariant

* F/A-18F:Trainervariant met twee zitplaatsen

De F/A-18 is ook geproduceerd voor de Royal Australian Air Force, de Royal Canadian Air Force, de Spaanse luchtmacht, de Finse luchtmacht, de Zwitserse luchtmacht, de Maleisische luchtmacht en de luchtmacht van Koeweit.

Servicegeschiedenis

De F/A-18 kwam in 1983 in dienst bij de Amerikaanse marine. Sindsdien is hij ingezet in talloze conflicten, waaronder de Golfoorlog, de Bosnische oorlog, de Kosovo-oorlog en de oorlog in Afghanistan. De F/A-18 is ook gebruikt door de Royal Australian Air Force, de Royal Canadian Air Force, de Spaanse luchtmacht, de Finse luchtmacht, de Zwitserse luchtmacht, de Maleisische luchtmacht en de luchtmacht van Koeweit.

De F/A-18 is een bewezen jacht-/aanvalsvliegtuig dat al meer dan 30 jaar in dienst is. Het is een veelzijdig vliegtuig dat verschillende missies kan uitvoeren. De F/A-18 is een belangrijk onderdeel van de luchtmacht van de Amerikaanse marine en het Korps Mariniers.