De huidige ernstige hittegolven die in de toekomst waarschijnlijk in ernst en frequentie zullen toenemen, zorgen voor een toename van het gebruik van airconditioners, waardoor het milieu wordt bedreigd met hun hoge energieverbruik en koelmiddelen met een hoog opwarmingspotentieel. Een nieuwe studie constateert dat het overschakelen naar propaan als koelmiddel de wereldwijde temperatuurstijging door ruimtekoeling zou kunnen verminderen.

We besteden enorme hoeveelheden energie aan het afweren van de hitte in de zomer, of het hele jaar door op lagere breedtegraden - ongeveer een tiende van de totale wereldwijde elektriciteitsvoorziening. Als de huidige temperatuurtrends zich voortzetten, zal de energiebehoefte van ruimtekoelers in 2050 meer dan verdrievoudigen. Afgezien van het stijgende energieverbruik, bedreigen ruimtekoelers ook het milieu op verschillende manieren:door gebruik te maken van gehalogeneerde koelmiddelen met een hoog aardopwarmingsvermogen.

Split-airconditioners (Split AC's) die gebruikmaken van een binnen- en een buitenluchtunit die via leidingen met elkaar zijn verbonden, zijn de meest voorkomende apparaten die worden gebruikt voor ruimtekoeling. Ze gebruiken meestal HCFC-22 en HFC-410 als koelmiddelen, beide gekenmerkt door een zeer hoge score voor het aardopwarmingsvermogen, tot 2.256, wat betekent dat ze tot 2.256 keer meer warmte vasthouden dan koolstofdioxide gedurende 100 jaar. Aangespoord door het Kigali-amendement van het Montreal Protocol, zijn veel fabrikanten op zoek naar alternatieve koelmiddelen met lagere scores voor het aardopwarmingsvermogen, zoals HFC-32. Met een score van 771 voor het aardopwarmingsvermogen vormt HFC-32 echter nog steeds een aanzienlijk klimaatrisico.

Een onderzoek onder leiding van IIASA-onderzoeker Pallav Purohit in samenwerking met onderzoekers van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties en de Universiteit van Leeds, toonde aan dat we door over te schakelen op propaan, een alternatief koelmiddel met een laag (<1) aardopwarmingsvermogen voor ruimtekoeling, een Een stijging van de mondiale temperatuur met 0,09 °C tegen het einde van de eeuw, waarmee een belangrijke bijdrage wordt geleverd om de mondiale temperatuurstijging onder de 1,5 °C te houden.

In de studie gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences , gebruikten onderzoekers het IIASA Greenhouse Gas-Air Pollution Interactions and Synergies (GAINS)-model om de baseline-scenario's voor de emissie van gehalogeneerd koelmiddel te vergelijken met scenario's voor het overschakelen naar HFC-32 of propaan. Terwijl de overstap naar HFC-32 ook de wereldwijde temperatuurstijging verminderde (0,03°C tegen het einde van de eeuw), bleek propaan de superieure oplossing op het gebied van duurzaamheid.

"Propaan vertoont aanzienlijke milieuvoordelen door goede energieprestaties en een aardopwarmingsvermogen van minder dan 1. In split-AC's tot 7 kW kan propaan worden geclassificeerd als een technisch valide alternatief voor HFC-aangedreven split-AC's", zegt Purohit.

Energie-efficiënte split-AC's op propaan zijn al commercieel verkrijgbaar op de Chinese en Indiase markt. Ondanks dat ze vergelijkbaar zijn met split-AC's die HFC-32 gebruiken, en zelfs beter dan de momenteel wijdverbreide apparaten die HFC-410A en HCFC-22 gebruiken, verbieden sommige nationale voorschriften het gebruik ervan, voornamelijk vanwege normen en codes die het gebruik van koelmiddelen met een hogere ontvlambaarheid beperken , waardoor hun bredere acceptatie wordt belemmerd.

"Om de ambitieuze doelstellingen van de EU op het gebied van klimaatneutraliteit voor 2050 te bereiken, is vroegtijdige en agressieve actie nodig. Op korte termijn kan het ombouwen van nieuwe airconditioningsystemen naar milieuvriendelijkere koelmiddelen hun klimaatimpact aanzienlijk verminderen, wat de urgentie onderstreept van het actualiseren van de normen voor beleidsmakers ’, besluit Purohit. + Verder verkennen

HFC's verminderen om de aarde te koelen