Dag zal dinsdag kort overgaan in nacht over grote delen van Chili en Argentinië, terwijl een totale zonsverduistering een groot deel van de zuidelijke Stille Oceaan en de kegel van Zuid-Amerika in duisternis dompelt.

Beide landen zullen onder de smalle, 6, 000 mijl lange band die een totale zonsverduistering zal ervaren wanneer de maan de zon volledig zal blokkeren.

Volgens Chileense astronomen, het adembenemende natuurverschijnsel begint om 13:01 (17:01 GMT) in de Stille Oceaan en een 95 mijl (150 kilometer) brede band van totale duisternis zal de kust van Chili bereiken om 16:38 uur (2038 GMT), steek dan het zuidoosten van Argentinië over.

Mensen in sommige gebieden onder het pad van de eclips zullen meer dan twee minuten totale duisternis ervaren, zegt de Chileense Stichting voor Astronomie.

"Er is veel verwachting. Dit is een historische gebeurtenis in de regio, " zei Catalina Henriquez, die een bureau voor astrotoerisme runt in Vicuna, een stad 280 mijl ten noorden van Santiago die bekend staat om zijn heldere luchten die het tot Chili's "astronomiehoofdstad" hebben gemaakt.

Vicuna maakt deel uit van de Coquimbo-regio die bezaaid is met observatoria die zijn uitgerust met krachtige telescopen en waar de zonsverduistering het sterkst zal zijn.

Naar schatting 300, 000 toeristen zijn massaal naar de regio gekomen waar droogte, kristalheldere lucht en weinig lichtvervuiling hebben een paradijs voor sterrenkijkers gecreëerd.

Matias Badilla, 19, zei dat zijn familie al jaren op het evenement had geanticipeerd. "Het is iets dat we al heel lang van plan zijn. Voor ons, om het zo dichtbij te zien op zo'n mooie plek is iets dat we niet konden missen."

Duizenden mensen zijn neergedaald in de nabijgelegen stad La Higuera, gelegen op het zogenaamde "pad van de totaliteit, "waar de zonsverduistering het langst zal duren, ongeveer 2 minuten en 36 seconden.

De Chileense president Sebastian Pinera en verschillende leden van zijn kabinet zullen het evenement bijwonen vanuit het La Silla Observatorium, op een bergtop torenhoge 2, 400 meter boven de Atacama-woestijn, beheerd door de Europese Zuidelijke Sterrenwacht.

Het observatorium en zijn vloot van krachtige telescopen zullen het evenement livestreamen op internet en is ook opengesteld voor het publiek, het organiseren van schoolreizen samen met lezingen en workshops.

"De totale zonsverduistering van 2019 duurt ongeveer 1 minuut en 52 seconden vanaf de top van La Silla. De zon gaat onder op het moment dat de volledige zonsverduistering eindigt en de piek van de totaliteit zal plaatsvinden wanneer de zon slechts 13 graden boven de horizon staat vanaf het uitzicht op het observatorium van La Silla, ', aldus het observatorium.

Zuidelijker, de hoofdstad Santiago zal een bijna totale zonsverduistering ervaren.

Zonsverduisteringen gebeuren wanneer de zon, de maan en de aarde staan ​​op één lijn, waardoor de maan zijn schaduw op de aarde kan werpen.

De volgende totale zonsverduistering zal op 14 december in het zuiden van Chili te zien zijn. 2020.

© 2019 AFP