Onder een brandende zon in de hoofdstad van Mali leunde Amadou Menta voorover om een ​​goot te meten en noteerde vervolgens de resultaten op een kaart-app op zijn smartphone.

"We verzamelen gegevens", zei de 27-jarige aardrijkskundestudent, terwijl hij met twee vrienden hielp bij het in kaart brengen van de riolering langs de weg van het centrum van Bamako.

Tot voor kort was de hoofdstad van Mali grotendeels onbekend op internet.

Omdat straatnamen of vaste routes voor het openbaar vervoer vaak ontbreken in de stad met zo'n twee miljoen inwoners, hebben mensen de neiging om de weg te vragen om hun weg te vinden.

Maar het ontbreken van kaarten is een groot obstakel voor de ontwikkeling van de infrastructuur, of het nu gaat om het voorkomen van files, het verzamelen van afvalwater en afval, of het voorkomen van overstromingen.

Tech-savvy jonge Malinezen streven ernaar om dit te veranderen, catalogiseren de kenmerken van de stad in de hoop dat het de levens van haar bewoners zal verbeteren.

Gewapend met smartphones hebben tientallen vrijwilligers gegevens verzameld voor de lokale afdeling van OpenStreetMap, een gratis, online geografische database, die vervolgens wordt gebruikt door sites als Google Maps.

Menta en collega-mappers hebben de kanalen in kaart gebracht die afval en regenwater verzamelen in Daoudabougou, een centraal district dat vaak wordt getroffen door overstromingen.

Het dakgootproject krijgt financiële steun van de Wereldbank en is goed ontvangen door de autoriteiten.

Maar het is slechts een van de wegen die de groep onderzoekt - en er is nog veel meer werk te doen.

Oprichter Nathalie Sidibe zei dat er eerder "geen vrij beschikbare gegevens waren in Mali".

"We zagen kartering als een concrete manier om bij te dragen aan de ontwikkeling van het gebied", zei ze.

"We moeten hier gewoonten veranderen - en om dat te doen, moeten we mensen aanmoedigen om digitale tools te gebruiken."

Gegevens om 'vooruit te komen'

Mobiele datatoegang is nog steeds slecht in Mali.

In het hele land is slechts één op de tien vrouwen aangesloten op mobiel breedband, vergeleken met één op de vijf mannen, zo blijkt uit een rapport van de Wereldbank dat vorig jaar werd gevonden.

Maar het team van OpenStreetMap Mali heeft het druk gehad.

Tot nu toe hebben de vrijwilligers een kaart opgesteld van de openbare minibusroutes van Bamako, de inzamelpunten voor huishoudelijk afval en de sociale basisdiensten.

Adama Konate, loco-burgemeester belast met sanitaire voorzieningen, zei dat de inspanningen van de groep Bamako hadden geholpen.

"Voor dit project hadden we alleen basiskennis", zei Konate.

"Nu weten we dat deze plaats drainage nodig heeft en dat die plaats een vuilnisbelt nodig heeft."

Mahamadou Wadidie, directeur van het regionale ontwikkelingsagentschap in Bamako, zei dat het project voor het in kaart brengen van jongeren zijn werk veel gemakkelijker had gemaakt.

Op de website van het bureau toonde hij een regelmatig bijgewerkte kaart van alle gezondheidscentra en scholen in Bamako, opgesteld op basis van OpenStreetMap-gegevens.

"In plaats van twee maanden nodig te hebben om over deze dingen te weten te komen, kunnen burgemeesters deze informatie nu van hun computer halen", zei hij.

"Digitalisering stelt ons in staat om vooruit te komen, minder tijd te verliezen."

Mali – een verarmd land met ernstige bestuurlijke uitdagingen dat al tien jaar lang worstelt met een jihadistische opstand – heeft niet veel middelen om te besteden aan het digitaliseren van gegevens, zei hij.

Maar Menta en zijn jonge collega's, zei hij, hebben aangetoond dat het mogelijk is om ambitieuze kaartprojecten te lanceren "zonder veel geld uit te geven". + Verder verkennen

Vogelgriep geconstateerd in Mali

© 2022 AFP